​Nadějné zahájení značky ŠKODA na „Rallye International du Valais“: Po prvních třech z celkových 19 rychlostních zkoušek předposlední soutěže této sezóny mistrovství Evropy FIA v rally (ERC), vedou klasifikaci Sepp Wiegand/Frank Christian z týmu ŠKODA AUTO Německo. O pouhé 4,4 sekundy jsou za nimi na druhém místě jejich finští kolegové Esapekka Lappi/Janne Ferm.  Tato dvojice továrních jezdců ŠKODA rally ve švýcarském kantonu Wallis v minulém roce vyhrála a momentálně vede celkovou klasifikaci ERC – právě před Wiegandem s Christianem.

​„Vést po prvních třech zkouškách rally je příjemný pocit. Poprvé budeme při soutěži ERC nocovat na čele“, řekl Wiegand. „Ale je to teprve začátek, rally je ještě velice dlouhá. Kluzké tratě bylo často těžké odhadnout. Často jsme měli pocit aquaplaningu, ale nakonec to bylo náledí. Tato rally a zdejší podmínky jsou pro mne naprostou novinkou, ale v zásadě takto může pokračovat.“

To, že se měnící poměry na tratích ve švýcarských horách mohou postarat o překvapení, pocítil i Lappi. „Podmínky se pořád měnily. Jakmile bylo někde mokro, hned jsem ubral plyn“, řekl Lappi. „Nebylo to vždycky příjemné, ale nakonec vše dopadlo dobře.“

Ta největší a nejtěžší část rally ovšem na její účastníky teprve čeká. Během druhého a třetího dne předposlední soutěže ERC této sezóny musejí absolvovat celkem 16 rychlostních zkoušek o délce 227,82 km. Zatímco jezdci a spolujezdci budou v pátek odpoledne na trati bojovat o každou sekundu, začne závod s časem i pro zbytek týmu. Po servisu v pátek v poledne se týmy vydají ze Sionu do asi 25 km vzdáleného Martigny, aby tam u veletržního centra CERM během několika hodin postavily své stany pro závěrečný den „Rallye International du Valais“.

Číslo dne: 1

Premiéra: Sepp Wiegand a Frank Christian poprvé přenocují na čele soutěže ERC. Přitom první den „Rallye International du Valais“ naprosto rozmetal taktické plány obou posádek značky ŠKODA. Po kvalifikaci se vedení soutěže rozhodlo, že druhou rychlostní zkoušku, 11,66 km dlouhý úsek „Crans-Montana“, kvůli špatným podmínkám na trati zkrátí na čtyři kilometry. Led a sníh od střední části zkoušky by vytvořily nevypočitatelné a nebezpečné podmínky pro všechny jezdce.

Rallye International du Valais – Průběžný stav po 1. dni: